Les plus beaux déserts en Espagne
Qui a dit qu’il fallait partir à l’autre bout du monde pour découvrir des paysages dignes du Far West ? On trouve de vastes étendues arides en Espagne, avec des reliefs sculptés par l’érosion et des décors qui semblent irréels en Europe ! Ces paysages semi-désertiques ont d’ailleurs servi de décor à des westerns et à des publicités. Nous avons eu la chance d’explorer quatre de ces “déserts” lors de nos différents voyages en Espagne, de la province de Navarre à l’Andalousie. Dans cet article, nous vous emmenons à leur découverte et partageons nos conseils pour profiter pleinement de ces endroits incroyables.
Le désert des Bardenas Reales
Avec ses 42 500 hectares, les Bardenas Reales constituent l’un des paysages semi-désertiques les plus spectaculaires d’Espagne, et certainement le plus connu. C’est aussi l’un des plus accessibles depuis la France : le parc se situe dans la province de Navarre à environ 2 heures de route de la frontière française et à seulement 70 km des Pyrénées. On a eu l’occasion d’y aller lors d’un roadtrip dans le nord de l’Espagne en 2022.
Le parc se compose de trois zones distinctes :
– El Plano, un vaste plateau relativement plat situé au nord et à l’ouest, principalement consacré aux cultures ;
– La Negra, au sud, caractérisée par des reliefs recouverts de pins et de broussailles ;
– La Blanca, la zone la plus touristique, située entre les deux précédentes. C’est ici que l’érosion a façonné les paysages les plus impressionnants, avec des formations rocheuses spectaculaires et ses allures de décor lunaire.
Comment s’y rendre ?
La voiture reste le moyen le plus simple pour rejoindre et visiter les Bardenas Reales. Il est toutefois possible de se rendre en train à Tudela, la principale ville située à proximité du parc. La gare est desservie par des liaisons directes depuis Saint-Sébastien, Saragosse ou Barcelone. Une fois sur place, il faut louer une voiture ou opter pour un circuit à vélo/VTT afin d’explorer le parc.
Comment explorer le désert ?
La plupart des visiteurs empruntent la boucle de Cabezo de Castildetierra, un itinéraire accessible en voiture qui traverse une grande partie de La Blanca. C’est l’option que nous avons choisie car nous y étions en pleine canicule et on a préféré ne pas se lancer dans une longue randonnée. Il y a plusieurs arrêts le long du parcours avec des possibilités de petites randonnées : Cabezo de las Cortinillas, Castildetierra – la “cheminée de fée” – ainsi que le secteur de Juan Obispo. Cette boucle offre un excellent aperçu de la diversité des paysages lunaires du parc. Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, aucune voiture tout-terrain n’est nécessaire : la piste est large, plate et bien tassée. Le seul risque est de terminer la journée avec la voiture recouverte de poussière !
Informations pratiques
distance : 28,5 km
durée : 2 heures sans les pauses
Il existe d’autres itinéraires pour découvrir le désert à VTT ou à pieds. N’hésitez pas à faire un arrêt au centre d’information situé à l’entrée du désert après Arguedas pour avoir des renseignements sur les itinéraires et zones accessibles du parc.
Nous avons passé une journée complète dans les Bardenas Reales, une deuxième journée aurait été parfaite pour explorer d’autres secteurs ou découvrir le parc à pied ou à vélo.
Où loger ?
Le bivouac et le camping sauvage sont interdits dans les Bardenas Reales. Le parc est également fermé la nuit. Les villes et villages situés aux alentours proposent de nombreux hébergements pour tous les budgets.
Notre avis
Les paysages des Bardenas Reales sont absolument grandioses et offrent un dépaysement total ! Il est difficile de croire qu’un tel décor se trouve à seulement quelques heures de route de la France. Nous avons pourtant été un peu frustré de notre visite, car nous avons découvert le désert en voiture entrecoupé de courtes ballades, on aurait préféré faire une grosse randonnée ou du VTT.
Le désert de Gorafe
Situé dans la province de Grenade en Andalousie, le désert de Gorafe est constitué d’un immense réseau de canyons et de badlands creusé par les rivières au pied de la Sierra Nevada. Le désert est également connu pour abriter un parc mégalithique, c’est à dire un site archéologique avec un nombre élevé de monuments funéraires. On a eu l’occasion d’y aller lors d’un voyage en train en Andalousie en 2024.
Comment s’y rendre ?
Il n’y a aucun transport en commun pour se rendre à Gorafe, la seule solution est donc la location de voiture, ou tenter le stop qui ne doit pas être très efficace vu la faible fréquentation du lieu.
Comment explorer le désert ?
On a choisi l’option VTT électrique, une option très chère (10 € l’heure en 2024, il n’y a aucune concurrence donc pas le choix) mais vraiment incroyable ! Il est également possible de parcourir le désert en 4*4 (avec ou sans guide), ou en voiture normale sur le tout début du sentier qui comporte une route goudronnée.
Nous avons fait une boucle de 25 km dans le désert ça nous a pris 5 heures car on s’arrêtait toutes les minutes pour prendre des photos tellement on était émerveillé par ce qu’on voyait ! Le loueur était inquiet qu’il nous soit arrivé quelque chose car d’habitude les visiteurs mettent plutôt 3 à 4h, mais bon c’est pas tous les jours qu’on est dans un environnement aussi spectaculaire ! Nous n’avons pas trouvé d’itinéraire de randonnée dans le désert à part cette boucle de 25 km.
Informations pratiques
distance : 28,5 km
dénivelé : 760 m
difficulté : moyenne en VTT électrique, très difficile en randonnée du fait de la distance
Où loger ?
Le village de Gorafe est le point de chute idéal pour découvrir le désert mais aussi pour découvrir les habitats troglodytes de la région ! L’ambiance dans le village est charmante et très calme. Le loueur de VTT est présent dans le village.
Notre avis
C’est le moins touristique des quatre déserts que nous avons visités, c’est pourtant celui qu’on a de loin préféré ! On se demande comment ce lieu résiste encore aux réseaux sociaux, d’autant qu’il est à seulement une heure de route de Grenade donc assez facile à intégrer lors d’un voyage en Andalousie.
Le désert de Tabernas
Toujours en Andalousie et à une heure de route de Gorafe se trouve le désert de Tabernas, qui est connu pour avoir servi de lieu de tournage à des westerns américains. On y trouve d’anciens décors de cinéma qu’il est possible de visiter (entrée payante).
Comment s’y rendre ?
Encore une fois la voiture est quasi indispensable pour se rendre dans le désert de Tabernas. Un bus se rend dans la ville de Tabernas depuis Almeria, mais on n’a trouvé aucune randonnée à faire depuis la ville.
Comment explorer le désert ?
Nous avons fait une randonnée en boucle depuis le parking du parc Minihollywood Oasys. La randonnée était super chouette, les paysages sont vraiment originaux. Le seul bémol est le bruit de l’autoroute qu’on entend à certains moments. Nous n’avons pas trop souffert de la chaleur (nous y étions mi juin) mais nous avons bu beaucoup d’eau tout au long de la randonnée.
Informations pratiques
distance : 8,5
dénivelé : 220 m
difficulté : moyenne
Où loger ?
Le désert de Tabernas était une étape sur le trajet entre Cabo de Gata et Gorafe, nous n’avons donc pas testé le logement sur place.
Notre avis
On a bien aimé notre randonnée à Tabernas. C’est, après-coup, les paysages les moins impressionnants sur les quatre déserts qu’on a vus en Espagne. On regrette un peu de ne pas avoir eu le temps de visiter le parc minihollywood Oasys juste à côté qui avait l’air très sympa.
Le canyon Rojo
Ce n’est pas un désert à proprement parler, mais le canyon Rojo, près de Teruel dans le province de l’Aragon, est sans doute le lieu qui fait le plus penser à l’ouest américain. Très peu connu il y a encore quelques années, il gagne en popularité sur les réseaux sociaux, d’autant plus qu’il a servi de lieu de tournage pour une publicité Dior avec Johny Depp récemment !
Comment s’y rendre ?
Comme pour les autres déserts espagnols, impossible de s’y rendre en transports en commun. La voiture reste donc la solution la plus simple. Le canyon se trouve à seulement 5 km de Teruel, desservie par des trains de la ligne Saragosse – Valence. Nous pensions pouvoir y aller en taxi, une option qui nous semblait plus économique et pratique que de louer une voiture pour si peu de distance… Malheureusement impossible de trouver un taxi qui accepte de nous y emmener ! Et bien sûr il n’y avait aucun loueur de vélo au centre de Teruel … Bref nous y sommes allés … en courant ! Au final nous avons fait plus d’une vingtaine de km dont 10 en courant, c’est donc une option à réserver aux sportifs. Nous avons emprunté des chemins agricoles avec zéro circulation, mais nous avons croisé des taureaux et des vaches destinés aux corridas en totale liberté, on est passé en s’écartant un peu du chemin mais on n’était pas très rassuré !
Comment explorer le canyon ?
Vu la petite taille du canyon, la randonnée est la meilleure option pour le parcourir. Encore méconnu il y a quelques années, le canyon Rojo est très peu aménagé pour le tourisme, il n’y a pas de véritable balisage ou de réglementation clairement visible. Les quelques tracés sur les applications de randonnées ne nous convenaient pas, nous avons donc fait notre propre itinéraire en recoupant plusieurs traces trouvées sur les applis.
Informations pratiques
distance : 20,5
dénivelé : 460 m
difficulté : difficile (du fait de la longueur)
Où loger ?
À Teruel, une ville située à seulement 5 km du canyon et qui mérite une visite pour son architecture mudéjare inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. Plus d’informations dans notre article sur la province de l’Aragon. Il était également possible de camper sur le parking du canyon en 2026, à voir si c’est toujours autorisé d’ici quelques années.
Notre avis
Comme pour tous les autres déserts, on a adoré, les paysages sont grandioses et magnifiques ! On a tout de même une petite préférence pour le désert de Gorafe qui est bien plus étendu et moins fréquenté.
