Une journée à la découverte du Waterland à vélo
Le Waterland est une région située au nord d’Amsterdam, abritant d’adorables villages entourés de marécages, de canaux et de polders – des terres gagnées sur l’eau grâce à un ingénieux système de digues et de drainage. On a eu l’occasion de découvrir cette région lors de notre citytrip à Amsterdam, et ce fut un réel coup de coeur ! Les paysages et les villages sont magnifiques. Le meilleur moyen de se rendre et de découvrir cette région est le vélo, c’est le routard qui le dit ! Pour les non-sportifs il est possible de louer un vélo électrique, l’autonomie de la batterie permet de faire une boucle de 50 à 80 km sans se fatiguer.
Sortir d’Amsterdam
La première étape consiste à louer un vélo puis à sortir de la ville. Selon l’emplacement de votre hébergement, cela peut prendre entre 5 et 10 km, de multiples itinéraires sont possibles. Notre hôtel étant au nord-est d’Amsterdam, nous sommes sortis assez rapidement de la ville, en passant par le quartier de Zeeburg et le pont de Zuiderzeeweg. Pas d’inquiétude si vous craignez de rouler en ville : ici, les vélos disposent toujours de larges pistes cyclables séparées des voitures, des bus et des piétons, ce qui permet de circuler en toute sécurité. Les pistes cyclables sont continues, lisses, et omniprésentes, bref, les infrastructures sont incroyables !
Louer un vélo à Amsterdam
Nous avons loué nos vélos directement à notre hôtel, pour 18 € les 24 heures. Il est important de choisir une location sur 24 heures, car les loueurs ferment généralement vers 18 heures, ce qui ne permet pas toujours de rendre le vélo le soir. À Amsterdam, les loueurs ne manquent pas : choisissez simplement celui le plus proche de votre hébergement.
Choisir le bon itinéraire
Vu la quantité de pistes cyclables existant au Pays Bas, Geovelo n’est pas forcément utile et vous fera parfois passer par une piste cyclable parallèle à la nationale au lieu de la belle piste juste à côté. Par ailleurs Geovélo consomme une quantité de batterie très importante, beaucoup plus que Google Maps. Bref, on vous conseille d’étudier les différents trajets en amont sur Geovélo et d’enregistrer vos différents points de passage sur Google Maps. Nous avions ramené un porte-portable pour pouvoir utiliser un GPS en roulant, mais au final nous ne l’avons pas beaucoup utilisé pour ne pas perdre toute la batterie de nos smartphones !
Amsterdam – Durgerdam
Les premiers paysages du Waterland
Après être sortis d’Amsterdam, nous sommes arrivés directement dans le Waterland : ici les paysages sont plats, verts, et il y a une quantité d’oiseaux impressionnante : oies, canards, cygnes, hérons, poules d’eau, grèbes, amoureux des animaux vous serez servis ! Nous avons fait une première halte au village de Durgerdam, très paisible avec son enfilade de maisons aux couleurs pastel, son église en bois et son petit port. Nous avons ensuite continué la route plus au nord pour atteindre Marken, un village entouré d’eau. Lors de ce trajet, on a roulé un bon moment le long d’une digue en construction sur laquelle il y aura une piste cyclable surélevée avec vue sur la mer d’un côté et sur les paysages du Waterland de l’autre. La piste cyclable étant en travaux, on a dû rouler sur la route pendant environ 5 km, mais nous n’avons quasiment pas croisé de voiture.
Durgerdam – Marken
Un arrêt à Marken, la perle du Waterland
Le village de Marken est considéré par certains guides touristiques comme le plus beau village du Waterland. Ce village est effectivement plein de charme, on a trouvé l’ambiance très paisible, presque hors du temps ! Aujourd’hui relié à la terre ferme par une digue, Marken était à la base une île, née au XIIIe siècle avec la formation du Zuiderzee. Ses premiers habitants, des moines frisons, ont construits des tertres pour protéger leurs maisons des inondations. Plus tard, Marken a vécu de la pêche, jusqu’à ce que la fermeture du Zuiderzee mette fin à cette activité. On a pris le temps de flâner dans les deux quartiers du village : Havenbuurt, le long du petit port, et Kerkbuurt, autour de l’église. On a également fait un tour à Klompenmakerij, une boutique-atelier de sabots en bois à l’entrée du village. À vélo, il est aussi possible de rejoindre le phare à l’extrémité de l’île. On a terminé la visite par un délicieux fish and chips sur le port.
Volendam, le village le plus touristique du Waterland
Nous avons ensuite pris un ferry à Marken pour rejoindre le village de Volendam juste en face. Le ferry passe toutes les 45 minutes et la traversée dure 15-20 minutes. L’aller simple coûte 10€ et il est possible d’emporter son vélo moyennant un supplément de 2 €. Plus d’informations sur les horaires et tarifs ici.
Changement d’ambiance lorsqu’on arrive à Volendam : ici, les enseignes touristiques sont nombreuses, ce qui dénature un peu la promenade le long du port. Il y avait beaucoup de monde en ce samedi ensoleillé du mois de mars. Le village n’en reste pas moins magnifique avec de très jolis maisons typiques, des ponts en bois, et un joli port. Ne manquez pas la Volendam Cheese factory, une fabrique de gouda qui fait aussi boutique et dont le sous-sol est aménagé en petit musée. Bref la visite vaut également le coup mais ne vous attendez pas à être seuls, il vaut mieux privilégier la semaine si vous préférez être tranquille.
Edam, le village du fromage
Edam est situé à seulement 3 kilomètres de Volendam, on en a donc profité pour faire un petit crochet là bas. Contrairement à Marken et Volendam, Edam n’a plus de port depuis l’assèchement du Zuiderzee. Et pourtant, au XVIe siècle, le village comptait une trentaine de chantiers navals et ses marins partaient même chasser la baleine !
Aujourd’hui, on y trouve encore de nombreux canaux et tout ce qui fait le charme des villages du Waterland : ponts à bascule, ruelles pavées, maisons en brique ou en bois, et même une tour carillon. Edam doit son nom à son célèbre fromage, qui n’est plus fabriqué sur place, mais un petit musée permet d’en découvrir l’histoire.
On a aussi adoré ce petit village plein de charme, beaucoup plus calme et authentique que Volendam.
Un bref aperçu de Monnickendam
C’est déjà l’heure de reprendre le chemin du retour vers Amsterdam. On a roulé plusieurs kilomètres sur une piste cyclable longeant une nationale, avant de faire une autre petite pause à Monnickendam, un autre village typique du Waterland. Comme les autres, il a beaucoup de charme, avec sa marina et sa Speeltoren, une tour bien reconnaissable au cœur du village. Fondé au XIIIe siècle par des moines frisons, Monnickendam doit son nom à la digue qu’ils ont construite pour se protéger de la mer (« digue des moines »).
Volendam – Monnickendam
Le retour à Amsterdam
Ne voulant pas faire tout le retour à vélo le long d’une route passante, on a choisi de passer par des petites routes de campagne, même si elles n’étaient pas toutes aménagées avec des pistes cyclables. Cela ne nous a pas posé de problème : on a croisé très peu de voitures, et le trajet était vraiment agréable.
On a traversé de beaux paysages de polders, peuplés d’oiseaux en tout genre. On a aperçu des lièvres sauvages, des hérons, des cygnes, et quelques moutons en train de brouter près des fossés.
Les villages croisés en chemin étaient charmants, avec des maisons bien entretenues et des jardins fleuris. Le vent de face a rendu le retour un peu long et fatigant, mais on est fiers d’avoir bouclé cette belle journée à vélo à la seule force des jambes !
Monnickendam – Amsterdam
Le bilan
Nous avons adoré cette journée à vélo, c’est un énorme coup de coeur ! On a été marqué par les paysages traversés, la quiétude des villages, l’abondance d’animaux, l’eau omniprésente, et on a adoré la sensation de liberté à vélo.