En avril 2016, nous avons eu la chance de passer deux jours à Milan, avant de rejoindre le lac de Côme (retrouvez notre article sur le lac de Côme ici). Milan n’est pas une ville musée comme Rome, mais possède un riche patrimoine historique qui comblera les visiteurs, entre le somptueux Duomo, les nombreuses églises, et les quartiers pleins de caractère comme Brera et les Navigli.

Facilement accessible en train direct depuis Lyon ou Paris, Milan est également un point de départ idéal pour explorer l’Italie en train, d’autant plus depuis la disparition des trains de nuit entre la France et l’Italie. Pour les amateurs de nature, les lacs de Côme et de Garde sont à une heure de train de Milan, parfaits prolonger le voyage de quelques jours.

Dans cet article, on vous raconte nos deux jours passés à Milan. 

Aller à Milan en train

La liaison ferroviaire entre Paris et Milan est enfin rétablie après quasiment plus d’un an et demi d’interruption, il était temps ! Il est de nouveau possible d’atteindre Milan depuis Paris en moins de 7 heures de train, et depuis Lyon en moins de 5 heures de train.

1ère journée : découverte du quartier du Duomo

Après avoir fait plus de 6 heures de bus pour atteindre Milan, nous avons filé à la Piazza del Duomo, en plein cœur de Milan. On a fait une pause déjeuner au McDonald’s situé sur la place, d’où l’on peut admirer une magnifique vue sur le Duomo à l’étage, ça compense le repas peu qualitatif ! 

Le Duomo est le monument incontournable de Milan. Cet impressionnant chef-d’oeuvre gothique flamboyant construit sur près de 600 ans, hérissé de clochetons, pinacles, gâbles, et de milliers de statues, est situé sur l’immense piazza Duomo, ce qui permet de l’admirer comme il se doit.
Avec 135 flèches et plus de 3200 statues, l’extérieur en marbre blanc est époustouflant. Contrastant avec l’extérieur, l’intérieur très sombre donne une impression d’austérité. La visite vaut quand même le détour puisqu’on peut y admirer de magnifiques vitraux, un sol en marbre orné de motifs géométriques et la célèbre statue de Saint Bartholomée.

Il ne faut pas manquer la montée sur les terrasses du Duomo : au milieu des statues, pinâcles et arcs-boutants, la vue sur Milan y est superbe. 
Nous avons également visité le Musée du Duomo, un petit musée très intéressant situé juste à côté de la cathédrale. On y a vu des maquettes, des sculptures et des objets religieux relatifs à la construction de l’édifice, ainsi que des pièces qui retracent l’histoire architecturale de la cathédrale. Lors de la visite du musée du Duomo, on peut accéder à l’église San Gottardo in Corte, une ancienne chappelle ducale datant du XIV ème siècle. Son haut campanile est superbe. Plus d’informations sur les horaires et tarifs ici.

Située sur la place du Duomo, la Galerie Vittorio Emanuele II est une galerie emblématique en forme d’une immense croix dont la voûte de verre et d’acier culmine à 50 mètres de haut. La galerie abrite des magasins de luxe, des cafés et restaurants. Ne soyez pas surpris de voir une foule de gens rassemblée autour d’une mosaïque au sol : on dit qu’écraser d’une triple rotation du talon les testicules du taureau de la maison de Savoie porterait chance. 
Après avoir traversé la Galerie Vittorio Emanuele II, on débouche sur la Piazza della Scala, où l’on peut voir le Teatro alla Scala, célébrissime théâtre lyrique construit au XVIIIème siècle. Il est possible de visiter l’intérieur qui est apparemment superbe. Plus d’informations ici. En face de la Scala, on apperçoit le Palazzo Marino, abritant l’hôtel de ville depuis 1861.

On s’est ensuite dirigé vers la Piazza dei Mercanti ou “place des marchands”, une jolie place entourée de plusieurs palais dont certains médiévaux, sans réelle unité de style mais avec beaucoup d’harmonie. 
Carrefour animé, la Piazza Cordusio est dominée par l’imposant Palazzo delle Assicurazioni Generali. De cette place, on rejoint la piazza Edison par la vio Cordusio, puis par la via della Posta, la piazza Affari qui abrite le bâtiment de la bourse. Au centre de la place trône une œuvre d’art provocatrice, une sculpture représentant un doigt d’honneur nommée L.O.V.E. (Libertà, Odio, Vendetta, Eternità) de l’artiste Maurizio Cattelan. 
Sur le chemin, nous avons aussi fait une halte à l’église Sant’Alessandro in Zebedia, une église baroque avec une jolie façade et à l’intérieur richement décoré de marbres, fresques et dorures.

Pour clore cette première journée à Milan, nous avons visité le Museo del Novecento consacré aux arts du XXème siècle, un musée qu’on vous recommande car vraiment sympa et très bon marché (5 € en 2024). La visite commence avec le célèbre Quatro Stato de Pellizza da Volpedo, représentant une troupe d’ouvriers et de paysans en route vers un futur plein d’espoir. Au cœur du musée, la salle des Colonnes présente une grande collection d’œuvres futuristes. On peut également admirer une très belle vue sur le Duomo depuis une des salles du musée.

Deuxième journée : traversée de Milan du cimetière monumental aux Navigli

Nous avons commencé notre deuxième journée par la visite du Cimetière Monumental. Bien plus qu’un simple lieu de sépulture, ce cimetière est un véritable musée à ciel ouvert, qui mérite le déplacement avec certains monuments funéraires qui sont de véritables petits palais.

Nous avons ensuite marché jusqu’au Parco Sempione, un vaste parc verdoyant où l’on peut admirer l’Arco della Pace, situé à l’extrémité nord du parc. Cet arc de triomphe a été érigé sur ordre de Napoléon Ier.
A l’autre bout du parc, le Castello Sforzesco est un immanquable de Milan. Construit à partir de 1450 par les Visconti, puis résidence des ducs de Milan (les Sforza), la forteresse avec ses briques rouges et ses profonds fossés, impressionne par ses dimensions (près de 200 mètres de côté !). À l’intérieur, plusieurs musées sont à découvrir : le musée Pietà Rondanini, entièrement dédié au dernier chef-d’œuvre inachevé de Michel-Ange, le musée d’art antique, le musée des meubles, la pinacothèque présentant des œuvres de grands peintres italiens, une exposition sur les arts décoratifs et une collection d’instruments de musique. Plus d’informations ici.

Nous avons ensuite fait un saut à la Basilique Santa Maria delle Grazie, une église Renaissance bâtie entre 1465 et 1490, notamment connue pour abriter le tableau La Cène de Léonard de Vinci. Mais attention, il est impératif de réserver ses billets longtemps à l’avance pour admirer ce chef-d’œuvre. Par le côté gauche du transept, on accède à un charmant cloître.

À quelques pas de là, nous avons découvert l’Église San Maurizio al Monastero Maggiore, souvent surnommée la « Chapelle Sixtine de Milan » en raison de ses magnifiques fresques. Construite au XVIe siècle, cette église faisait partie d’un ancien monastère bénédictin. L’extérieur est très sobre, mais l’intérieur est un véritable trésor, avec des fresques couvrant les murs et les voûtes. C’est l’église que nous avons préférée à Milan.

Nous avons ensuite poursuivi notre exploration avec la Basilique Sant’Ambrogio, l’une des plus anciennes églises de Milan. Fondée au IVe siècle par Saint Ambroise, évêque de Milan, elle est un symbole du christianisme dans la ville. L’édifice a été reconstruit au XIIe siècle dans un style roman et abrite des reliques de saints, ainsi que de magnifiques mosaïques. Lorsque nous y étions, un marché botanique était installé dans la cour intérieure.

On a poursuivi vers le sud pour arriver aux colonnes di San Lorenzo, 12 colonnes romaines appartenant à un temple du IIe et IIIe siècle. Il s’agit de  l’un des rares vestiges de l’antique Mediolanum. Sur cette place se trouve la Basilique San Lorenzo Maggiore dont la fondation remonte au IVe siècle, lorsque Milan était la capitale de l’Empire romain. L’intérieur est plutôt sobre et sombre. 

On est également passé par la Basilique Sant’Eustorgio, une basilique construite au IVe siècle puis reconstruite dans un style roman au XIIème siècle. L’intérieur est très sobre. 
Juste après cette basilique se dresse l’Arco di Porta Ticinese, une porte monumentale datant du début du XIXe siècle. 

Pour terminer en beauté notre escapade à Milan, nous avons pris un apéritivo dans le quartier des Navigli, célèbre pour ses canaux, autrefois utilisés pour transporter le marbre et d’autres matériaux nécessaires à la construction des monuments de la ville. Aujourd’hui, les canaux sont bordés de cafés et de bars où les Milanesi aiment se retrouver pour l’aperitivo.

Bilan 

Nous avons adoré ces deux journées passées à Milan, deux jours sont une bonne durée pour découvrir la ville lors d’une première visite. On peut prolonger le séjour avec deux jours au lac de Côme ou au lac Majeur, accessibles directement en train ! Seul bémol : le coût du logement extrêmement élevé en comparaison à d’autres villes italiennes.