Habitant à Bordeaux depuis quelques années maintenant, nous nous rendons régulièrement à Saint Sébastien dans le Pays basque espagnol qui se situe tout près de la frontière française. Saint-Sébastien n’a pas de monuments emblématiques comme certaines autres grandes villes espagnoles, mais elle séduit par son atmosphère unique avec ses plages et ses paysages verdoyants. La ville offre une ambiance de vacances et a de nombreuses similitudes avec Biarritz.

Aller à Saint Sébastien

Il n’y a forcément pas de meilleure saison pour visiter Saint Sébastien, nous avons déjà eu une météo horrible en août et un temps magnifique en novembre. Il vaut mieux dans tous les cas éviter la haute saison touristique en juillet août car la ville et ses plages sont complètement saturées, et les hébergements hors de prix.

Situé à quelques kilomètres de la frontière, Saint Sébastien n’est pourtant pas relié au réseau ferré français. Il faut donc faire un changement à Hendaye pour prendre une navette ferroviaire si l’on veut se rendre à Saint Sébastien en train.

Se détendre sur la plage de la Concha

La plage de la Concha est sans doute l’attraction la plus emblématique de la ville. Avec son sable doré et son eau calme, c’est un lieu idéal pur se détendre, mais elle est malheureusement vite blindée en été. On peut aussi y louer des paddle pour explorer la baie.

Aller au parc d’attractions d’Igueldo

On va au parc d’attractions d’Igueldo avant tout pour admirer la vue spectaculaire sur la ville et la baie de la Concha. Ce parc, inauguré en 1928, a un charme désuet avec ses manèges vintage. L’entrée du parc est gratuite mais il faut ensuite payer pour chaque attraction On y accède via un train à crémaillère, qui fonctionne depuis 1912, ou sinon par la marche pour les plus courageux. Le parc d’attractions d’Igueldo est aussi un excellent point de départ pour explorer la colline et ses espaces naturels. Plus d’informations ici.

Explorer le quartier de la Parte Vieja (Vieille Ville)

C’est le cœur historique et vibrant de Saint-Sébastien, où l’on trouve de nombreux restaurants, bars à pintxos (les tapas basques), et une belle architecture ancienne. Les monuments à ne pas manquer sont les suivants : l’église de la Virgen del Coro, église baroque du XVIIIe siècle, la place de la Constitution bordée de bâtiments aux balcons avec des numéros qui servait de place de théâtre dans le passé, et la calle 31 de Agosto, une rue regorgeant de bars à pintxos. C’est un quartier aux ruelles étroites et donc assez sombre, où l’on va surtout le soir pour manger des tapas et profiter de l’ambiance de la ville.

Explorer le quartier de la Parte Nueva (Nouvelle Ville)

Situé le long de la plage de la Concha, ce quartier est plus moderne, avec des hôtels de luxe, des magasins, et des promenades bordées d’arbres. On y trouve notamment le Palais de la Musique et Théâtre Victoria Eugenia, un bâtiment magnifique de style Belle Époque, l’Hotel María Cristina, un hôtel de luxe, construit en 1912, symbole de l’architecture de la Belle Époque, le Boulevard, large avenue traversant le quartier et menant à la plage de la Concha, avec de nombreux magasins, cafés et restaurants. 

Aller au quartier de Gros pour faire du surf sur sa plage de Zurriola

Ce quartier est beaucoup moins beau que les quartiers de la Parte Vieja et de la Parte Nueva, on y accède en traversant le fleuve Urumea en passant par le pont de Maria Cristina. Ici pas grand-chose à faire hormis surfer sur la plage de Zurriola ou profiter des bars et restaurants, par exemple rue de la Peña. Il y a plusieurs surfshops en face de la place qui proposent des locations de matériel et des cours. 

Grimper au Mont Urgull

Pour une vue imprenable sur la ville, la baie et les montagnes environnantes, une randonnée jusqu’au sommet du Mont Urgull est un incontournable. Le sentier mène à une ancienne forteresse avec une statue du Christ, offrant des panoramas spectaculaires. Pour y accéder, on passe par le port et l’aquarium de Saint Sébastien, avec une vue sur toute la baie de la Concha.

Randonner jusqu’à Pasaia depuis le quartier Gros

On peut faire des randonnées en pleine nature sans avoir besoin de prendre la voiture directement depuis Saint Sébastien, ce qui est un atout non négligeable de la ville ! Depuis le quartier Gros, on peut facilement rejoindre le sentier menant au Mont Ulia. On peut poursuivre la randonnée en redescendant en direction de Pasaia, un petit village de pêcheurs. Pour rentrer à Saint Sébastien, on peut soit choisir le bus, soit choisir le bateau.

Nos bonnes adresses à Saint Sébastien

– Mapa verde : un délicieux restaurant vegan dans le quartier de Gros avec des plats healthy, goûtus et avec un bon rapport qualité prix.
– EsCafé : sert d’excellent gâteau au fromage de La Viña, sorte de cheese cake typique de cette région. Nous n’avons pas testé le salé mais ça a l’air très bon aussi (bowls, etc.).
– Agas empanadas : très bons empanadas dans le quartier de gros, à manger sur place ou à emporter.
– El Kbzon : un restaurant en peu à l’écart du centre qui sert d’excellents tapas qu’on a trouvé via la fourchette.
– Botanica café : un café parfait pour de bons jus detox en terrasse.
– Gandarias Jatetxea : un bon restaurant à tapas dans le centre historique où il y a aussi des tables pour manger.
– Las muns : une chaîne qui vent des empanadas à emporter qu’on retrouve un peu partout en Espagne, une valeur sûre pour un déjeuner sur le pouce.
– Polka San Sebastian : bonnes croquetas et bonne sangria, une solution de replis intéressante quand les restaurants à tapas du centre historique sont blindés.

Notre avis sur Saint Sébastien : On adore cette ville. On comprend que certaines personnes soient déçues de leur séjour à Saint Sébastien, la ville ne présentant pas une architecture exceptionnelle ni des monuments très emblématiques. Mais on adore son ambiance vacances et sa proximité immédiate avec la nature. Un point négatif : l’hébergement à Saint Sébastien est cher (difficile de trouver un hôtel à moins de 100 € la nuit), il faut s’y prendre en avance et réserver en direct pour éviter de payer le prix fort, et surtout éviter les périodes ultra touristiques.