Nous avons eu la chance de découvrir le lac de Côme lors d’un séjour à Milan en 2016 (si vous voulez en savoir plus sur notre escapade à Milan c’est par ici). Le lac de Côme est souvent considéré comme le plus beau des lacs italiens, et on comprend pourquoi ! Avec ses eaux bleues, ses montagnes imposantes, ses villas luxueuses au bord de l’eau et ses villages colorés, le lac a beaucoup à offrir aux visiteurs. Dans cet article, on vous détaille notre programme de nos deux jours passés sur place, et on vous donne des conseils pratiques pour y venir et s’y déplacer. 

Aller et se déplacer au lac de Côme

L’avantage du lac de Côme c’est qu’il est très bien desservi en train depuis Milan, nul besoin d’avoir une voiture de location pour y venir ! Les parties les plus touristiques et les plus intéressantes sont situées au milieu du lac et sont accessibles par un train direct depuis Milan qui s’arrête notamment à Varenna. Depuis la gare de Varenne Esino, le centre du village n’est qu’à 10 minutes à pieds. Toutes les visites au lac de Côme peuvent ensuite se faire en bateau, avec de nombreuses navettes qui font les liaisons entre les principaux points d’intérêt du lac. 

La ville de Côme, au sud du lac, est également desservie par un train direct depuis Milan qui met environ 40 minutes. 

Varenna

Après une heure de train depuis Milan, nous sommes arrivés à Varenna où nous avions réservé un hôtel pour une nuit. Varenna, en plus d’être un « incontournable » du lac, est un endroit idéal pour loger du fait de sa position centrale et de sa gare.

Malgré le temps maussade, nous avons tout de suite été conquis par le magnifique panorama sur le lac et les montagnes alentour à notre arrivée à Varenna. Le village de Varenna en lui même est magnifique, avec ses bâtiments et ruelles colorés.

Nous sommes montés au Castello du Vezio, un château médiéval perché sur une colline au-dessus du village. Ce château a été construit au XIe siècle pour surveiller et défendre la région, grâce à sa position dominante au-dessus de Varenna. Au fil des siècles, le château a servi de forteresse et de poste de guet, avant de tomber en ruine au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, restauré, il abrite des expositions sur l’histoire locale et on peut y voir des démonstrations de vol d’aigles tout en ayant une vue spectaculaire sur le Lac de Côme et ses environs.
Plus d’informations sur les horaires et tarifs ici. 

En redescendant du château, nous nous sommes arrêtés à la Villa Monastero, un ancien monastère bénédictin du XIIe siècle transformé en résidence privée au XVIIIème avant de devenir un musée. On y vient surtout pour se promener dans ses jardins au bord du lac.
Plus d’informations sur les horaires et tarifs ici.

Bellagio

L’après-midi, nous avons pris un bateau du port de Varenna pour rejoindre Bellagio, village situé sur une pointe rocheuse qui sépare les deux branches du lac. Ce village était un lieu de villégiature prisé de l’aristocratie européenne au XIXe siècle, la famille royale de Savoie et des personnalités comme Winston Churchill ont séjourné ici, attirés par la beauté du lac et la tranquillité de l’endroit. On peut visiter la Villa Melzi, construite au début du XIXe siècle pour le vice-président du Royaume d’Italie, Francesco Melzi d’Eril. De notre côté nous nous sommes contentés de flâner dans les ruelles étroites du village et d’admirer les vues sur le lac. Si Bellagio est souvent présenté comme le plus beau village du lac, nous avons préféré Varenna, que nous avons trouvée plus authentique et moins prisée, sans le côté ‘bling-bling’ et un peu surfait de Bellagio. 

La villa del Balbianello

Le lendemain, nous avons repris le bateau pour rejoindre l’une des villas les plus célèbres du lac : la Villa del Balbianello située dans la ville de Lenno. Cette villa a notamment été rendue célèbre grâce à des films comme James Bond : Casino Royale et Star Wars : L’Attaque des Clones. Construite à la fin du XVIIIe siècle pour un cardinal, la villa a été agrandie et transformée par plusieurs propriétaires au fil des ans, avant de devenir la résidence du célèbre explorateur et écrivain Guido Monzino, qui l’a restaurée dans les années 1970. À l’intérieur, on peut admirer des meubles anciens, des œuvres d’art et des objets de collection témoignant de ses voyages. A l’extérieur, on y trouve des jardins en terrasses, des sentiers bordés de statues et des vues panoramiques sur le lac. L’endroit étant très touristique, il est recommandé de réserver son billet d’entrée à l’avance, pour le faire c’est ici.

La villa Carlotta

Après cette très belle visite et un bon déjeuner, nous nous sommes dirigés vers la villa Carlotta à Tremezzo, toujours en bateau. Construite au début du XIXe siècle pour le noble milanais Gianbattista Sommariva, la villa doit son nom à sa fille Carlotta, qui l’a héritée après la mort de son père. L’intérieur de la villa abrite une collection de sculptures, de peintures et de meubles d’époque. Mais on vient surtout à la villa pour son jardin luxuriant qui regorge de plantes exotiques, de rhododendrons en fleurs et de sculptures en marbre, avec en prime une vue spectaculaire sur le lac et les montagnes environnantes. Plus d’informations sur les horaires et le prix ici. 

Menaggio 

Après notre visite de la villa Carlotta, nous avons repris un ferry pour rejoindre Menaggio, un autre village sur la rive occidentale du lac au nord de la villa Carlotta. Moins touristique que Bellagio, Menaggio offre une atmosphère plus tranquille et authentique. Il n’y a pas grand chose à y faire hormis flâner dans ses ruelles étroites, sur son front de mer, et faire une pause dans un de ses cafés.

Nos deux journées au lac de Côme sont déjà terminées ! Après un dîner au bord de l’eau à Varenna, nous avons pris un train pour retourner à Milan. 

Bilan

Nous avons adoré ces deux journées passées au lac de Côme malgré la météo maussade qu’on a eu. En seulement deux jours, nous avons eu un aperçu parfait du Lac de Côme : des villages charmants, des villas historiques, des paysages spectaculaires, et une atmosphère romantique et reposante, malgré une météo maussade. La meilleure saison pour y aller est d’avril à septembre – octobre, en évitant si possible la période juillet – août à cause de la fréquentation touristique.

Le logement étant extrêmement cher au lac de Côme, il est envisageable de faire un aller retour sur une journée depuis Milan (le dernier train part à 21h30 de Varenna Esino), et de visiter une villa et deux villages.